Электронные деньги (электронные деньги) в широком смысле определяются как электронные средства для хранения денежной стоимости на техническом устройстве, которые могут широко использоваться для осуществления платежей субъектам, не являющимся эмитентом электронных денег. Это устройство действует в качестве предоплаченного инструмента на предъявителя, который не обязательно включает банковские счета в сделки.
Электронные денежные продукты могут быть аппаратными или программными в зависимости от технологии, используемой для хранения денежной стоимости.
В случае продуктов на базе аппаратных средств покупательная способность заключается в использовании индивидуального физического устройства, например чип-карты, с аппаратными средствами защиты. Средства обычно передаются с помощью устройств считывания, которые не нуждаются в подключении к сети в режиме реального времени на удаленный сервер.
Программные продукты используют специализированное программное обеспечение, которое работает на общих устройствах, таких как персональные компьютеры или планшеты. Для передачи денежных средств обычно необходимо установить онлайн-соединение с удаленным сервером, который контролирует использование покупательной способности. Существуют также схемы, сочетающие в себе как аппаратные, так и программные функции.
В статистических данных ЕЦБ об электронных денежных средствах не проводится различия между электронными денежными средствами, основанными на аппаратном и программном обеспечении.
Директива 2009/110/ЕС Европейского парламента и Совета от 16 сентября 2009 года о принятии, осуществлении и разумном надзоре за деятельностью учреждений, занимающихся электронными денежными средствами, создала новую правовую основу для эмиссии электронных денег в Европейском союзе.
В статье 2(1) Директивы “электронное денежное учреждение” определяется как юридическое лицо, получившее разрешение на выдачу электронных денежных средств. Кроме того, согласно статье 2(2) Директивы, “электронные деньги” означают “с помощью электронных средств, в том числе магнитных, хранить денежную стоимость, представляющую собой требование к эмитенту, которое выдается по получении средств для совершения платежных операций […] и которое принимается физическим или юридическим лицом, иным, чем эмитент электронных денег”. Кредитные учреждения, а также другие финансовые и нефинансовые учреждения могут выпускать электронные денежные средства.
Для того чтобы привести балансовую статистику денежно-кредитного финансового учреждения (МФУ) ЕЦБ в соответствие с новыми определениями, Положение ЕЦБ/2008/32 было изменено Постановлением ЕЦБ/2011/12, а Руководство ЕЦБ/2007/9 – Руководством ЕЦБ/2011/13. Данные, соответствующие пересмотренной схеме отчетности, имеются по состоянию на декабрь 2011 года.
Данные по электронным денежным переводам, выпускаемым УМФ евро зоны, начинаются в сентябре 1997 года, а национальные данные могут быть получены позднее в зависимости от даты их поступления. Вследствие этого, поскольку на развитие статистики влияют изменения в контингенте отчитывающихся сторон, на динамику агрегированных показателей по евро зоне влияют изменения в числе стран евро зоны, по которым имеются статистические данные об электронных денежных средствах.
Агрегированная информация об общем выпуске УМФ в зоне евро представляется на ежемесячной основе, в то время как информация о национальном выпуске всех учреждений, занимающихся электронными денежными средствами, представляется лишь ежегодно.
Сумма непогашенных УМФ евро зоны электронных денежных средств включается в “однодневные депозиты” в балансовой ведомости МФУ.